Bogotá (EFE).- Los candidatos a la Presidencia de Colombia votaron este domingo en las elecciones y los dos favoritos según las últimas encuestas, el izquierdista Iván Cepeda y el ultraderechista Abelardo de la Espriella, expresaron su confianza en ganar en primera vuelta.
Cepeda, senador, del partido oficialista Pacto Histórico, votó en el Colegio San Lucas del barrio Kennedy, en el sur de Bogotá, donde estuvo acompañado por decenas de personas que apoyan su candidatura, que ha defendido mantener el proyecto progresista del actual mandatario, Gustavo Petro.
«A la ciudadanía: hemos venido a ejercer nuestro derecho a elegir un futuro y un destino distinto para Colombia, profundizar los cambios que hemos tenido en estos años de Gobierno», expresó Cepeda tras votar y señalar su confianza en que esta tarde celebrará la elección «del segundo Gobierno progresista de Colombia».
Además pidió a sus adversarios que lleven a cabo la jornada de votaciones «afianzando la legitimidad del proceso y del sistema electoral».
«Igualmente podemos decir que tenemos listo un dispositivo robusto y vigoroso para controlar el resultado, o por lo menos la observación electoral», añadió el candidato izquierdista.
De la Espriella apela a la firmeza
Por su parte, De la Espriella, del movimiento Defensores de la Patria y segundo en los sondeos, votó en el colegio La Enseñanza de Barranquilla, donde sus seguidores que coreaban «sí se puede, sí se puede», y antes de depositar su papeleta levantó los puños en señal de fuerza.
El Tigre’, como lo llaman sus seguidores, mostró brevemente a los medios el tarjetón marcado a favor de su propia candidatura y realizó su característico saludo militar «firmes por la patria», con los dedos en la sien derecha.
«Hoy se define la libertad, la democracia. Vamos a derrotar a la tiranía en primera vuelta», expresó el candidato a medios locales después de votar.
Durante la campaña, De la Espriella centró su discurso en la seguridad, la lucha contra los grupos armados ilegales y las críticas a la gestión del presidente Gustavo Petro.
Valencia acompaña al expresidente Uribe
También se pronunció la candidata Paloma Valencia, del partido derechista Centro Democrático y tercera en las encuestas, quien pidió a los colombianos elegir por primera vez a una mujer presidenta, al acompañar al exmandatario Álvaro Uribe a ejercer su derecho al voto en Rionegro, a pocos kilómetros de Medellín.
«Quiero invitar a Colombia a elegir a la primera mujer. Es nuestro momento», afirmó Valencia, quien votará más tarde en Bogotá acompañada de su fórmula vicepresidencial, Juan Daniel Oviedo, en una jornada electoral en la que más de 41 millones de ciudadanos están convocados a las urnas.
Petro vuelve a cuestionar el sistema electoral
El presidente Gustavo Petro también acudió a su centro de votación, ubicado en el Capitolio Nacional, en Bogotá, a donde llegó acompañado por su hija Antonella, varios de sus ministros y otros funcionarios.
El primer presidente de izquierda del país dijo que al comienzo de su mandato sus críticos dijeron «que aquí se iba a constituir una dictadura» y que se iba «a perpetuar en el poder».
«Y hoy se puede confirmar en los hechos mismos que toda esa habladuría sobre intentos dictatoriales, etcétera, no eran ciertos. No se ha intentado siquiera un gesto que hubiese cambiado normas hacia una reelección», dijo.
En cambio, el mandatario pidió a los ciudadanos que tras el cierre de las urnas, a las 16:00 hora local (21:00 GMT) se mantengan vigilantes en el conteo de los votos para garantizar que no haya alteraciones en lo que decidan los electores.
La Registraduría Nacional, organizadora de las elecciones, instaló en todo el país 118.346 mesas de votación en 13.489 puestos, de los cuales 6.010 están en áreas urbanas y 7.479 en el área rural.
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